Nel contesto internazionale attuale particolarmente complicato bisogna imparare «a vivere nella tempesta». È con questo realismo che l’ad di illycaffè, Cristina Scocchia, guida l’azienda in un momento in cui le tensioni geopolitiche si riversano sulla filiera del caffè. Un realismo però che non frena lo sviluppo: illycaffè continua a crescere e a investire e mira a rafforzare il posizionamento nel mercato americano. Ai risultati economici si affianca la responsabilità nel generare valore sociale: l’azienda è in prima linea nella prevenzione della violenza contro le donne con un progetto realizzato insieme all’Arma dei carabinieri.
Illycaffè ha firmato un accordo di collaborazione con l’Arma dei carabinieri per la prevenzione della violenza contro le donne. Di che cosa si tratta?
«Migliaia di bar clienti di illycaffè dislocati su tutto il territorio nazionale diventeranno luoghi di prossimità in cui diffondere informazioni utili sui segnali della violenza contro le donne, a partire dai reati spia che molto spesso precedono la violenza fisica, e sui servizi di aiuto disponibili. Proprio per garantire un’azione continuativa ed efficace, abbiamo scelto di avviare insieme all’Arma dei Carabinieri una collaborazione triennale: crediamo infatti che un tema così rilevante richieda continuità, impegno e responsabilità nel tempo, e non iniziative occasionali legate a singole campagne».
Come è nata l’iniziativa?
«L’iniziativa nasce dalla consapevolezza che la violenza di genere continua ad essere un problema drammaticamente diffuso nel nostro Paese e che anche le imprese possono contribuire a prevenirla attraverso l’informazione e la sensibilizzazione. Negli ultimi anni abbiamo assistito a troppi episodi di violenza e femminicidio che non possono lasciarci indifferenti. Tutti abbiamo ancora negli occhi il video di quel padre che, parlando della figlia gettata da un cavalcavia, chiedeva alle istituzioni e a ciascuno di noi di fare la propria parte perché tragedie come quella non si ripetessero. Quelle parole hanno rafforzato ulteriormente il nostro desiderio di espandere a livello nazionale un test che abbiamo avviato lo scorso anno nella provincia di Trieste».
Il bar diventa un luogo dove informarsi?
«Sì il bar è un luogo quotidiano, di prossimità, dove possiamo raggiungere anche chi, per difficoltà o timore, non cerca attivamente supporto. Le donne potranno prendere il materiale, portarlo a casa, condividerlo con le amiche, parlarne. Ci vuole coraggio a denunciare prima che sia troppo tardi. È quindi importante aiutare a capire i reati spia: quando un uomo inizia a ingannarti, a sminuirti, a umiliarti, a controllarti, a isolarti, è già violenza. Voglio aggiungere che queste informazioni sono importanti anche per gli uomini: ci piacerebbe se qualcuno di loro che ha questi comportamenti riflettesse e capisse che non sono comportamenti normali».
Spostandoci al costo del caffè e della materia prima, intravede la luce alla fine del tunnel?
«Una delle frasi che ripeto più frequentemente al mio team è che ormai le aziende devono imparare a vivere nella tempesta perché il contesto geopolitico e macroeconomico è tale da non far intravedere la luce in fondo al tunnel. Questa consapevolezza richiede un cambiamento di atteggiamento. Il costo del caffè verde continua a essere molto alto: si aggira sui 300 centesimi per libbra. Tra il 2015 e il 2021 oscillava tra i 100 e i 130 centesimi per libbra. Nel 2021 ha chiuso a 170 centesimi e da lì è stata una crescita esponenziale. Il costo dell’arabica è aumentato dell’80% negli ultimi cinque anni e questo ha messo una grande pressione su tutta l’industria del caffè. Contemporaneamente, la situazione non è facile neanche dal punto di vista dei costi dell’energia e della logistica, prima con il problema del Canale di Suez e poi con Hormuz da cui passano i fertilizzanti».
Che cosa dovrebbe fare l’Europa?
«L’Europa dovrebbe fare molto. In questo momento siamo il vaso di coccio in mezzo a due superpotenze come la Cina e gli Stati Uniti. Davanti al ritorno del protezionismo e ai dazi, l’Europa appare fragile perché non siamo autosufficienti dal punto di vista energetico, militare e tecnologico. Tutto ciò che utilizziamo, dai sistemi operativi al cloud ai software per le chiamate arriva dalle big tech americane. In passato andava bene, ma c’era una globalizzazione che adesso non c’è più: ora è una dipendenza che inizia a intaccare la nostra autonomia strategica. Il ritardo che abbiamo nel digitale e nell’Intelligenza artificiale è drammatico. L’Europa o riesce a coprire questi gap o è destinata a essere una periferia economica e non solo».
Le aziende si sentono lasciate sole?
«Sono una convinta europeista però vorrei un’Europa con priorità diverse e con un senso di urgenza diverso. Al contrario, c’è un’Europa che il 12 agosto ha fatto entrare in vigore un nuovo regolamento europeo sul packaging e gli imballaggi, il famoso Ppwr che in una notte ha fatto salire del 10% i costi degli imballaggi. Ma in un momento in cui il caffè, le materie prime e l’energia sono ai massimi, era proprio necessario? Il contesto è difficile per tutte le aziende. Ma in più quelle europee devono correre con lo zaino pieno di pietre. Lo stesso ragionamento vale per il regolamento europeo sulla deforestazione: grazie all’intervento del governo italiano è stato rimandato, ma adesso entrerà in vigore a fine anno. Sia il Ppwr sia il regolamento sulla deforestazione sono più che condivisibili nei principi e negli obiettivi. Però ci vuole realismo industriale nei tempi di applicazione, non si può essere miopi».
Com’è l’andamento del consumo di caffè in Italia?
«Noi stiamo crescendo molto, nonostante tutto, e tra il 2022 e ora il nostro fatturato è aumentato del 40% in soli quattro anni. Una crescita estremamente sostenuta a cui ha fatto seguito anche una semestrale molto positiva. Nei primi sei mesi di quest’anno infatti siamo cresciuti del 19% a livello mondiale con l’Italia e gli Stati Uniti, che per noi sono il mercato più grande dopo l’Italia, in crescita del 19%. Ed è cresciuto anche il mercato europeo del 23%. La categoria del caffè si sta dimostrando resiliente e noi stiamo guadagnando quote di mercato».
Resiliente è anche chi beve il caffè al bar nonostante i rincari?
«Al rituale del caffè noi italiani siamo molto affezionati. E credo sia importante mettere tutto in prospettiva. Come dicevamo prima, il prezzo dell’arabica è aumentato dell’80%. Il prezzo della tazzina di caffè al bar è aumentato del 24%. Quindi è cresciuta tanto? Sì,ma molto meno di quello che è stato il rincaro delle materie prime che le aziende hanno dovuto subire. A ciò si aggiungono i rincari della logistica e dell’energia. Ogni impresa ha dovuto decidere quanto riversare a valle. Noi abbiamo deciso di trattenere sulle nostre spalle la maggior parte dell’aumento dei costi e abbiamo riversato a valle solo una parte minoritaria. È però ovvio che c’è un limite a quanto si possono comprimere i margini: un’azienda che non ha margini accettabili non ha risorse per investire in innovazione, formazione ed espansione internazionale ed è quindi destinata a perdere il proprio vantaggio competitivo rischiando poi di innescare un percorso di crisi pericoloso. Noi da qui a fine anno non abbiamo in programma di aumentare ulteriormente i prezzi, poi monitoreremo l’andamento del caffè verde e decideremo».
Che peso ha il mercato americano per illycaffè?
«Il mercato americano è il più grande al mondo per quanto riguarda il caffè e mostra da sempre una forte attenzione per i prodotti di qualità e per il Made in Italy. Sono caratteristiche che si sposano perfettamente con l’offerta di illycaffè, motivo per cui abbiamo deciso di investire in maniera significativa negli Stati Uniti. Negli ultimi cinque anni il nostro fatturato nel Paese è raddoppiato, grazie agli investimenti nella filiale di New York, al rafforzamento del team e allo sviluppo di campagne di comunicazione, visibilità e penetrazione del mercato. Siamo cresciuti molto anche nell’e-commerce grazie alla partnership con Amazon. Oggi gli Stati Uniti rappresentano circa il 20% del fatturato complessivo di illycaffè. »
Come state rafforzando questo posizionamento?
«Per continuare questo trend abbiamo firmato prima dell’estate un accordo con Westrock, una piattaforma multistabilimento. Ci permetterà di produrre negli Stati Uniti alcune referenze dedicate esclusivamente al mercato americano, come il ready to drink:le bevande energetiche al caffè che funzionano sopratutto nel mondo anglosassone. Oltre a rafforzare le operations e a ridurre i costi della logistica, l’accordo ha una valenza strategica perché ci permetterà di sviluppare innovazione dedicata al mercato americano direttamente con Westrock che da azienda americana radicata nel territorio conosce molto bene i consumatori statunitensi. Sarà quindi il nostro partner anche nello sviluppo di nuove referenze dedicate a quel mercato».