Una palazzina di tre piani che crolla improvvisamente, gli appartamenti sventrati, le macerie precipitate all’interno di un cantiere e decine di soccorritori impegnati a cercare sopravvissuti. È una tragedia quella avvenuta a New York, nel quartiere di Flatbush, a Brooklyn, dove il cedimento di un edificio residenziale ha provocato almeno otto morti e 17 feriti, secondo l’ultimo bilancio comunicato dalle autorità cittadine.
Il disastro si è verificato nel pomeriggio di mercoledì 11 novembre, poco dopo le 16 ora locale, quando un edificio al 1321 di Flatbush Avenue è collassato all’interno di un’area di scavo confinante, dove erano in corso lavori di costruzione. Una parte della struttura si è sgretolata, trascinando nel vuoto materiali, pareti e solai.
Il bilancio delle vittime, inizialmente fermo a due morti, è progressivamente aumentato durante le operazioni di ricerca. Sei persone sono state dichiarate morte sul luogo del disastro, mentre altre due sono decedute in ospedale. Tra i feriti figurano anche tre vigili del fuoco.
La corsa contro il tempo per salvare le persone intrappolate
Le operazioni di soccorso sono iniziate immediatamente. Una squadra dei vigili del fuoco, che si trovava nelle vicinanze, è arrivata sul posto in meno di un minuto, trovandosi davanti a uno scenario di devastazione.
Circa 250 operatori dei servizi di emergenza sono stati mobilitati per cercare eventuali persone intrappolate. I soccorritori hanno utilizzato droni, unità cinofile e attrezzature specializzate per individuare possibili sopravvissuti negli spazi rimasti sotto le macerie.
Le ricerche sono particolarmente complicate dall’instabilità dei detriti e dal rischio di ulteriori cedimenti. Non è ancora chiaro quante persone si trovassero nell’edificio al momento del collasso, né quanti operai fossero presenti nel cantiere adiacente.
Tra le persone coinvolte risultano anche sette bambini, ma le autorità non hanno ancora chiarito se vi siano minori tra le vittime.
La donna incinta salvata dalle macerie
Tra le immagini più drammatiche diffuse dai media americani ci sono quelle del salvataggio di una donna al sesto mese di gravidanza, estratta viva dalle macerie dopo oltre due ore.
Il marito, rimasto all’esterno dell’area transennata, aveva cercato disperatamente notizie della moglie, temendo che fosse ancora intrappolata all’interno dell’edificio.
Quando i soccorritori sono riusciti a raggiungerla, la donna è stata trasferita su una barella e trasportata in ambulanza per ricevere assistenza medica. L’uomo, visibilmente commosso, ha ringraziato i soccorritori dopo aver ricevuto la conferma che fosse ancora viva.
Perché è crollata la palazzina? Le indagini sul cantiere vicino
Il punto centrale dell’inchiesta riguarda ora le cause del cedimento.
La palazzina, costruita intorno al 1930, si trovava accanto a un’area dove erano in corso lavori di demolizione, scavo e costruzione. Secondo le prime ricostruzioni, gli operai stavano effettuando interventi nel terreno adiacente quando l’edificio è precipitato all’interno del cantiere.
Gli investigatori stanno esaminando la documentazione relativa ai lavori e le condizioni strutturali degli immobili coinvolti.
Secondo quanto emerso dai registri del Dipartimento degli Edifici di New York, nell’aprile scorso era stata contestata una violazione relativa a un ordine di sospensione dei lavori nell’area di costruzione. La questione risultava successivamente risolta.
Gli esperti sottolineano come gli scavi effettuati in prossimità di edifici datati richiedano particolare attenzione alla stabilità delle fondamenta e alle strutture di sostegno del terreno. Al momento, tuttavia, non è stato stabilito alcun collegamento causale tra i lavori e il crollo.
Le autorità hanno disposto la sospensione delle attività nel cantiere adiacente e avviato verifiche anche sugli edifici circostanti.
Il sindaco Mamdani: «Un crollo devastante»
Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha definito l’accaduto un crollo devastante, esprimendo vicinanza alle famiglie delle vittime e ai feriti.
L’amministrazione cittadina ha confermato che le operazioni di ricerca proseguiranno fino a quando non sarà possibile escludere la presenza di altre persone sotto le macerie.
Il cedimento ha danneggiato anche un edificio confinante, rimasto in piedi ma con parte della parete esterna completamente distrutta, lasciando visibili gli appartamenti dall’esterno.
Nell’area sono state disposte chiusure stradali e limitazioni alla circolazione, mentre la Croce Rossa ha attivato un servizio di assistenza per i residenti costretti ad abbandonare le proprie abitazioni.
Resta da chiarire perché una palazzina che faceva parte del tessuto residenziale di Brooklyn da quasi un secolo sia crollata in pochi istanti, trasformando un normale pomeriggio in una tragedia.