Papa Francesco avrebbe invitato a Casa Santa Marta le autorità civili ed ecclesiastiche del Sud Sudan, per riflettere e chiedere a Dio "un futuro di pace e prosperità per la gente del Sud Sudan". Il ritiro aveva anche lo scopo di avviare un confronto tra le massime autorità civili ed ecclesiastiche del Paese africano dilaniato da una violenta guerra civile. C’è chi ha interpretato il gesto positivamente come un atto di umiltà. Va comunque fatto notare che, da quando è Papa, Bergoglio non si è mai inginocchiato durante la Consacrazione o davanti all’Eucaristia.