Nato a Manchester nel 1994 da genitori libici rifugiati politici dal regime di Gheddafi, Salman aveva un fratello maggiore, un fratello e una sorella minori. Quest'ultima, 18 anni, pare avesse un impiego nella moschea di Didsbury.

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Da dieci anni, la famiglia Abedi risiedeva nel quartiere di Fallowfield, ma hanno vissuto a diversi indirizzi.

Interpellati dagli agenti, i vicini di quartiere che si ricordano di lui, affermano che nelle ultime settimane il ragazzo aveva avuto comportamenti strani, per esempio "recitare preghiere islamiche ad alta voce in strada".

Altri hanno raccontato che a casa Abedi negli ultimi mesi sono passati diversi gruppi di giovani.

Secondo i media britannici, Salman era tornato da poco da un viaggio in Libia e, pertanto, potrebbe aver viaggiato anche in Siria e preparato l'attacco sotto la guida jihadista.