Apple compie 40 anni: ecco i prodotti indimenticabili (e quelli dimenticati)
Roberto Catania
Una storia qualunque, come quella di tante altre startup, diventata nel giro di pochi decenni il più grande caso di successo della storia delle nuove tecnologie. I 40 anni di Apple possono essere riassunti così, come uno straordinario viaggio iniziato da un garage in California e finito nelle case di quasi tutti gli utenti del mondo.
Gli storici fanno risalire al 1° Aprile 1976 l’inizio ufficiale delle attività di Apple Computer. A quel tempo la società era formata da Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Wayne, tre giovani amici accomunati da un unico grande sogno: creare un computer per il grande pubblico.
Il prototipo di quello che sarebbe divenuto il primo vero prodotto a marchio Apple (l’Apple I) fu costruito proprio nel garage della famiglia Jobs a Los Altos, utilizzando una serie di componenti acquistati con ogni mezzo (la leggenda vuole che per racimolare i soldi necessari per l’acquisto dei pezzi dei primi 200 esemplari del computer, Jobs vendette anche il suo furgoncino Volkswagen).
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
AnsaAPPLE I (1976) - È da qui che ha inizio la storia di Apple. Il primo computer costruito dalla società (che ai tempi si chiamava Apple Computer) era poco più di una scheda madre assemblata con i suoi componenti principali (30 chip, un processore da 1 MHz, 4 KB di RAM). Per ottenere un computer funzionante bisogna aggiungervi l'alimentatore, la tastiera e il display. Il costo? Poco più di 650 dollari). ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE II (1977) - Lo si può definire come il primo grande successo della storia di Apple, nonché il computer che più di ogni altro ha influenzato il mondo dei PC. Non è un caso che sia rimasto in commercio per ben 16 anni, dal giugno del 1977 alla fine del 1993. Il primo esemplare, basato su una CPU Mos da 1 MHz con RAM da 4KB espandibile, costava 1.298 dollari. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE III (1980) - L’idea era sostanzialmente quella di bissare il successo del modello precedente con un occhio di riguardo verso il mondo aziendale. Ma il suo design poco attraente e i reclami dei clienti (la mancanza di un sistema di raffreddamento portava il computer a surriscaldarsi molto in fretta) costrinsero Apple a richiamare le (tante) copie invendute. Alla fine furono 14.000 le unità acquistate ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
MACINTOSH 128 (1984) - La volontà di Apple, e in particolare di Steve Jobs, di sviluppare un computer facile da usare e dai costi contenuti si concretizza a metà degli anni 80 con l’uscita del “Mac”, primo computer mass market basato su un’interfaccia grafica (GUI). Se oggi utilizziamo le icone, il mouse, ma anche i concetti di "punta", "clicca" e "trascina” lo dobbiamo per buona parte a questo prodotto. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
MACINTOSH PORTABLE (1989) - È stato uno dei primi portatili, per come li intendiamo oggi. Al di là dei problemi riportati all'epoca, su display e batteria, il vero problema era un altro: il costo. Servivano infatti 7.300 dollari nel 1989 per comprarlo. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
MACINTOSH TV (1993) - Ancor prima dell’uscita della Apple TV, Steve Jobs aveva pensato a un modo alternativo per fruire dei contenuti televisivi. Sulla carta l'idea era favolosa: trasmettere su un unico monitor le schermate del computer e quelle della televisione. Solo che non sempre funzionava. Il risultato: solo 10 mila unità vendute. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE QUICKTAKE (1994) - È stata una delle prime fotocamere digitali per l’utenza non professionale. Era il 1997 e Apple forse aveva anticipato fin troppo i tempi visto che solo tre anni dopo ne bloccò la produzione. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
POWER MACINTOSH 9500 (1995) - In vendita dal maggio del 1995 fino a inizio del 1997, è il primo Mac ad usare lo standard PCI, con sei connettori di cui uno riservato alla scheda grafica. Il disegno alla base della scheda logica - soprannominato "Tsunami" - fu usato da molti altri produttori del settore. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
PIPPIN (1996) - La console Pippin, costruita dalla Bandai, fu il primo (e finora unico) tentativo di Apple di buttarsi nel mondo dei videogame. Venne comprata solo da 42 mila persone, prima che la produzione venisse interrotta nel 1997. Un anno dopo il suo arrivo. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
iMAC (1998) - Arrivato sul finire dello scorso millennio, questo modello segna il rientro di Steve Jobs in società dopo l’esilio forzato dal 1985 al 1997 ma anche il ritorno a quei canoni che avevano contraddistinto il marchio Apple nei primi anni di vita. Uno su tutti la semplicità: l’iMac si caratterizza infatti per le sue linee pulite e per l’assenza del floppy, sostituito dagli slot USB. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
POWER MAC G4 (1999) -. Nelle sue varie versioni - più o meno di successo - il progetto G4 è rimasto in vita vino al giugno del 2004. Fu il primo computer a includere la Gigabit Ethernet. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
iPOD (2001) - Per molti è il prodotto che ha segnato la rinascita di Apple dopo la crisi degli anni ’90. Il successore del Walkman ha avuto il grosso merito di portare la musica in formato digitale alle orecchie di milioni di utenti. L’arrivo dell’iPhone, e quello degli smartphone in generale, ne ha segnato il declino. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
POWERBOOK G4 (2001) - Nelle sue innumerevoli incarnazione è stato il device che ha segnato l’affermazione di Apple nel segmento dei computer ultraportatili, il precursore di tutti vari notebook ultrasottili e ultraleggeri che oggi vanno tanto di moda. Il modello di punta (processore da 500MHz, 256MB di RAM, 20GB di memoria) costava la bellezza di 3500 dollari. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
MACBOOK PRO (2005) - Con un annuncio a sorpresa, accolto con un certo scetticismo dai puristi del marchio, Steve Jobs annuncia nel 2005 il passaggio ai processori x86 di Intel. Per Apple è l’inizio della nuova era dei portatili professionali, ancora oggi uno dei pilastri della sua lineup. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
iPOD HI-FI (2006) - In pochi si ricordano di questo sistema di speaker sviluppato per funzionare in tandem con l'iPod. Costruito prendendo spunto dal classico design di Apple, elegante e raffinato, il suo problema era legato alla sua unica funzione, la più importante: una qualità audio ben al di sotto di ogni aspettativa. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
iPHONE (2007) - Se Apple è diventato il colosso che oggi conosciamo lo si deve soprattutto all’intuizione dell’iPhone, lo smartphone per antonomasia, il prodotto che ha rivoluzionato il nostro modo di interagire con la tecnologia grazie a tutte le varie innovazioni (dal multitouch alle app, dal sensore di impronte digitali al 3D Touch) che si sono susseguite sui vari modelli. Ancora oggi genera più della metà della ricchezza di Apple. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE BLUETOOTH (2007)- Apple ha realizzato il suo auricolare Bluetooth nel 2007, assieme al suo primo iPhone. Tuttavia, dopo delle vendite non proprio soddisfacenti, nel 2009 la Mela deciderà di affidarsi solo ad auricolari e cuffie di terze parti, acquistando tutt'al più le aziende produttrici. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE TV (2007) - Apple lo ha sempre considerato poco più di un “hobby”, un dispositivo creato con la mano sinistra per avere un'entrata nel mondo dell’intrattenimento domestico. Con l’avvento di un sistema operativo ad hoc (WebOS Tv), però, le ambizioni del media center di Apple sono cresciute: l’obiettivo è trasformare radicalmente il modo di guardare la tv mutuando i principi che hanno fatto grande l’Apple Store. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
iPAD (2010) - L’ultimo lascito di Steve Jobs è un dispositivo che segna l’avvento del concetto di “tablet” fra i dispositivi di largo consumo. Il dilagare degli smartphone di taglia XXL ne ha certamente ridotto la portata, ma nonostante tutto, le vendite della tavoletta di Apple sono circa il doppio di quelle dei Mac. ▲
I prodotti che hanno fatto la storia di Apple (e quelli che non hanno avuto fortuna)
APPLE WATCH (2015) - Nel settore degli smartwatch Apple non è arrivata prima della concorrenza, tuttavia il Watch - un po’ come l’iPhone per gli smartphone e l’iPad per i tablet - è diventato in breve tempo il simbolo per eccellenza di un’intera categoria di prodotti. Un business ancora di nicchia ma sui cui Cupertino conta di costruire il suo futuro, soprattutto quando l'iPhone esaurirà la sua spinta. ▲
Da allora, Apple ne ha fatta di strada. Secondo l’ultimo censimento - datato 2015 - nel mondo ci sono 1 miliardo di dispositivi iOS attivi; se a questa cifra si sommano i dispositivi con sistema operativo Mac OS (come gli iMac, i MacBook Air e i MacBook Pro), gli Apple Watch e tutti gli altri dispositivi con il simbolo della Mela morsicata, si può capire perché quella di Cupertino sia ad oggi la più grande azienda del mondo per valore di mercato, seconda solo ad Alphabet la società ombrello cui fa capo Google.
