Il 2 luglio 1944 parte da Compiègne, direzione Dachau, un treno di deportati. Su quel treno sono ammassate duemilacentosessantasei persone, il viaggio durerà tre giorni. All'arrivo i morti sono più di cinquecento. Questo romanzo è la storia di quel viaggio. Si dice che il pettirosso si sia insanguinato il petto tentando di togliere la corona di spine dal capo di Cristo. In copertina, una corona di spine grande come un campo di concentramento.