Importante commessa canadese per Leonardo, che si è aggiudicata il contratto da 690 milioni di euro per l’ammodernamento della flotta di tredici elicotteri HH-101 e la fornitura di altri tre nuovi esemplari – la cui denominazione militare canadese è CH-149 Sar “Cormorat” – impiegati per missioni di ricerca e soccorso ormai da vent’anni per oltre centomila ore di volo. Le nuove dotazioni previste consentiranno maggiori capacità d’intervento ed estenderanno la vita operativa dei CH-149 almeno fino al 2042. Ad eseguire i lavori il consorzio Team Cormorant, formato, oltre che da Leonardo, anche dalla società canadese Imp Aerospace and Defence, da General Electric Canada e da Collins Aerospace Canada. La commessa è stata assegnata dal Dipartimento della Difesa nazionale canadese anche per adeguare la dotazione avionica di bordo alle più recenti e future regolamentazioni dello spazio aereo dopo 20 anni di onorato servizio operativo. La maggior parte delle attività del programma di ammodernamento (denominato Cmlu – Cormorant mid-life upgrade) saranno svolte in Canada, principalmente presso gli stabilimenti di Imp, e porteranno gli esemplari di Ottawa allo stesso livello di quelli norvegesi, in assoluto i migliori elicotteri per ricerca e soccorso al mondo. Nel dettaglio il programma include strumentazione di volo (avionica) di ultima generazione integrata in un nuovo cockpit digitale; motori più potenti, comunicazioni wireless tra i membri dell’equipaggio in cabina, l’ultima generazione di sensori per ricerca e soccorso tra i quali un nuovo sistema elettro-ottico ed uno a radiofrequenza per la localizzazione di telefoni cellulari. Tali capacità consentiranno di ridurre il tempo necessario alla ricerca e aumentare la capacità di soccorso. Alessandro Profumo, amministratore delegato di Leonardo, ha dichiarato: “Siamo orgogliosi di essere alla guida, insieme ai partner del Team Cormorant, dell’ammodernamento della flotta di elicotteri “Cormorant, come annunciato dal governo canadese; si tratta di un elicottero ideale per il Governo canadese in grado di soddisfare i requisiti delle proprie Forze armate con importanti ritorni per l’industria canadese e i migliori vantaggi economici per i cittadini”. Gian Piero Cutillo, Managing Director di Leonardo Helicopters, ha dichiarato: “La flotta di elicotteri AW101/CH-149 “Cormorant” fornirà alla forza aerea canadese capacità di ricerca e soccorso solide e tecnologicamente avanzate, per operare in qualsiasi condizione meteo su tutto il territorio canadese. Il programma di ammodernamento ridurrà i costi di gestione della flotta e allo stesso tempo ne aumenterà ulteriormente l’affidabilità, le capacità e la sicurezza”. Ad oggi nel mondo sono stati ordinati oltre 220 elicotteri AW101 per svolgere missioni di ricerca e soccorso, combat SAR, recupero di personale, operazioni speciali, trasporto di truppe e tattico, operazioni antinave e di contrasto a minacce sottomarine, pattugliamento e sminamento. Globalmente la flotta ha superato le 500.000 ore di volo in operazioni che si sono svolte in svariate aree geografiche, dall’Artico all’Antartide.
Si tratta di un accordo complessivo da 690 milioni per 16 elicotteri
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