Phiona ha nove anni e vive nella baraccopoli dei derelitti, Katwe in Uganda, con una madre malata e dei fratellini da accudire. La situazione è difficile: ogni giorno sopravvivere è un atto di forza. Circondati da miseria e angherie. Non sa leggere né scrivere. Un giorno la chiesa Agape Church organizza corsi di scacchi per togliere i bambini dalla strada. Lei si iscrive per avere un pasto al giorno assicurato.

Ma ecco il miracolo: la piccola Phiona impara rapidamente e diventa abilissima nel gioco degli scacchi. Tanto da essere ammessa, a undici anni, alle Olimpiadi. Lei  “…non sa cosa siano le Olimpiadi…Nessuno le ha spiegato qual è la posta, quindi lei gioca e basta, come sempre”. 

Una storia di miseria ma dove il destino lasciarà a lei la possibilità di un riscatto per poter coronare il suo sogno: “Immagino di vivere in una casa dove tutte le sofferenze, tutti i problemi che abbiamo passato siano finiti”.

La regina bambina di Tim Crothers (edito da Piemme) è una storia vera: ecco un piccolo video/documentario su Phiona: