Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Candele accese durante le preghiere precedenti la celebrazione. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Uomini stipati nel tempio di attesa che i celebranti lancino il talismano sacro. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Un fundoshi, il tradizionale perizoma indossato dai partecipanti. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Uomini stipati nel tempio di attesa che i celebranti lancino il talismano sacro. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Degli amici si aiutano a vicenda per indossare i i tradizionali perizomi. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Uomini stipati nel tempio di attesa che i celebranti lancino il talismano sacro. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Bambini delle scuole elementari partecipano alla versione per bambini del rito. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Un foglio con i dati personali di un partecipante (nome, gruppo sanguigno, numero telefonico per emergenze) inserito sotto il suo perizoma. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Un bambino partecipa al rito sulle spalle del padre. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Uomini in uscita dalla vasca di acqua gelata dove hanno svolto il rituale di purificazione. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Un momento del rituale di purificazione in una vasca di acqua gelata. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Un uomo di 78 anni partecipa per la 46esima volta al rituale. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Uomini stipati nel tempio di attesa che i celebranti lancino il talismano sacro. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Gli uomini che non hanno afferrato il talismano lasciano il tempio. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Gli uomini che non hanno afferrato il talismano lasciano il tempio. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Il talismano portafortuna viene messo in un contenitore di riso dai tre uomini che sono riusciti ad afferrarlo. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. Bambini delle scuole elementari escono da una vasca di acqua gelata dopo un bagno purificatore. ▲
Trevor Williams/Getty ImagesOkayama, Giappone, 21 febbraio 2015. I ragazzi partecipanti cercano di afferrare il talismano portafortuna gettato loro dai celebranti. ▲
Queste fotografie di Trevor Williams ci portano presso il tempio di Saidai-ji a Okayama, sull'isola di Honshu, nel cuore delle principali celebrazioni di Hadaka Matsuri - letteralmente, "Festa dell'uomo nudo" - la poco ordinaria tradizione shintoista che a febbraio di ogni anno viene festeggiata in decine di località del Giappone.
Risalente al periodo Nara (VIII secolo a.C.), la cerimonia ha per protagonisti circa 9.000 uomini che, di fronte a un pubblico di centinaia di migliaia di persone, dopo aver trascorso alcuni giorni in isolamento e preghiera, si svestono, indossano il solo perizoma tradizionale e corrono a piedi nudi verso il tempio. Qui competono tra loro, ma offrendosi aiuto reciproco, per afferrare un ramo a cui sono appesi dolci tipici che verranno in seguito offerti alle divinità.
Un celebrante lancia poi alla folla dei pezzetti di legno portafortuna (gli shingi): chi conquista i talismani diviene il nuovo Shin-Otoko (Uomo nudo) che, completamente denudato, assorbirà tutta la sfortuna di chi riuscirà a toccarlo. Dopo la lettura dei norito (discorsi solenni di carattere magico), i partecipanti lasciano infine il tempio, fanno un bagno rituale in una vasca piena d'acqua gelata, indossano l'abito cerimoniale, e consumano infine un banchetto rituale.
