I bambini costretti a lavorare invece di andare a scuola e di giocare sono una realtà ancora largamente diffusa in questo terzo millennio, come se i progressi fatti nel campo dei diritti non fossero ancora riusciti a strappare i più piccoli dalla schiavitù e dallo sfruttamento. E non soltanto nei paesi in via di sviluppo.

Sono almeno 168 milioni i minori nel mondo che lavorano, nei settori più disparati: cucendo scarpe da ginnastica, facendo palloni e perfino sgusciando i gamberetti che arrivano sulle nostre tavole. E almeno 340 mila gli under 16 che lavorano in Italia, con un nucleo di 28 mila coinvolti in attività molto pericolose per la salute e la sicurezza. Le cifre sono state fornite dall'Organizzazione Internazionale del Lavoro (Ilo) e da Save the Children, per la Giornata Mondiale contro il Lavoro Minorile che si celebra oggi, 12 giugno.

Il fenomeno del lavoro Minorile, denuncia Telefono Azzurro basandosi sulle chiamate al numero di emergenza 114, è strettamente legato all'abbandono scolastico. E ben l'84% dei casi rilevati dall'associazione riguarda situazioni di accattonaggio, che coinvolgono per lo più bambini di nazionalità straniera (85%), maschi (55%) della fascia di età compresa tra 0-10 anni (71,4%). Per questo, dicono Ilo e Save the Children, è urgente che l'Italia si doti di un Piano nazionale sul lavoro Minorile e di contrasto e prevenzione dello sfruttamento lavorativo di bambini e adolescenti nel nostro Paese. "Ci ritroviamo a constatare una mancanza di attenzione al lavoro Minorile in Italia, sia in termini di monitoraggio del fenomeno che di azioni specifiche per prevenire e contrastare il lavoro illegale e in particolare le peggiori forme di lavoro Minorile" denuncia Raffaela Milano, direttore Programmi Italia-Europa di Save the Children. "Un bambino costretto a lavorare prima del tempo avrà il doppio delle difficoltà dei suoi coetanei ad accedere a un lavoro dignitoso in età più adulta e correrà molti più rischi di rimanere ai margini della società, in condizioni di sfruttamento" spiega Furio Rosati dell'Ilo.

L'Organizzazione auspica che nell'ambito di Garanzia Giovani si presti la necessaria attenzione al fenomeno dell'ingresso precoce sul mercato del lavoro e dello sfruttamento dei minori. Secondo una ricerca di Save the Children, tra i minori che lavorano in Italia, più di 2 su 3 sono maschi e circa il 7% è un minore straniero. Lavorano perlopiù in attività di famiglia (44,9%), mentre per quelli impiegati all'esterno del circuito familiare i settori principali sono ristorazione (43%), artigianato (20%) e agricoltura (20%). (ANSA)

Omar Havana/Getty Images

11 giugno 2014. Due ragazzi si contendono un sacchetto di plastica nella discarica Anlong Pi di Siem Reap, in Cambogia. Decine di bambini lavorano alla ricerca di materiale riciclabile in questa discarica gigantesca, a pochi chilometri dai templi di Angkor, visitati da oltre 3 milioni di turisti ogni anno. Nonostante gli impegni del governo cambogiano per porre fine al lavoro minorile, il problema rimane serio in Cambogia, dove quasi un terzo della popolazione vive con meno di un dollaro al giorno. Secondo un recente rapporto dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), il 19,1% dei quasi 4 milioni di bambini cambogiani tra i 5 i 17 anni lavora. Per il 56,9% sono figli di lavoratori e un terzo di loro è coinvolto in attività pericolose, soprattutto nei settori agricolo, silvicolo e della pesca.