Auto difettose: due cose che General Motors deve ancora spiegare
Economia

Auto difettose: due cose che General Motors deve ancora spiegare

La casa americana ha richiamato quasi 5 milioni di vetture in un mese. Ma qualcosa ancora non torna

Mary Barra, la prima donna nella storia a dirigere una casa automobilistica, sarà interrogata da una commissione della Camera americana (1 aprile) e da una del Senato (il giorno successivo). Deve spiegare come ha gestito l'emergenza che ha costretto la sua General Motors a richiamare quasi 5 milioni di auto nell'ultimo mese. Tra i difetti riscontrati (ai freni, airbag e altri componenti), quello più inquietante è legato all'accensione: un mazzo di chiavi un po' più pesante del solito poteva far scattare un contatto, facendo spegnere l'auto all'improvviso, mentre si era alla guida.

Su un'auto spenta non vanno luci, servosterzo, servofreno e non si attivano gli airbag. Questo difetto di fabbrica sarebbe costato la vita ad almeno 12 persone (11 delle quali morte su auto costruite prima del 2006). General Motors ha richiamato sei modelli che montavano il sistema d'accensione difettoso, ma ha ancora almeno due cose da spiegare:

1. Perché General Motors non ha agito prima? La casa automobilistica ha ammesso di essere a conoscenza del difetto fin dal 2011. Ma non ha fatto nulla per più di 10 anni: "General Motors ha deciso di non risolvere il problema per ragioni commerciali", ha detto (sotto interrogatorio) Gary Altman, capo degli ingegneri del progetto della Cobalt (una berlina Chevrolet messa sul mercato nel 2004, con l'accesione difettosa). Per difendersi, gli uomini di General Motors hanno trovato scuse spesso improbabili. Ray DeGiorgio, un ingegnere che ha lavorato sul componente incriminato, ha detto di aver provato a spegnere la Cobalt del figlio, mentre guidava vicino a casa, qualche giorno prima di essere interrogato: "Sono riuscito a controllare l'auto, perciò il veicolo non è pericoloso". Dovrebbe dirlo ai famigliari di Brooke Melton , morta la notte del suo 29esimo compleanno: stava guidando su una strada ad alto scorrimento a tre corsie, a meno di 90 all'ora, quando la sua Cobalt si è spenta, ha sbandato e si è schiantata in un canale.

2. Quali sono i legami tra GM e gli enti che si occupano di sicurezza stradale?Secondo il New York Times , tra le case automobilistiche e chi le dovrebbe controllare c'è una sorta di porta scorrevole: chi ha fatto carriera nell'ente per la sicurezza stradale (National Highway Traffic Safety Administration, vedi foto sopra) trova spesso un produttore di auto ben contento di assumerlo. "Sono persone che conoscono ogni meccanismo del sistema, che sanno chi visiona le pratiche e cosa può velocizzare i processi", ha detto un veterano del settore al New York Times. Se nessuno ha fatto pressioni su General Motors, permettendogli di immatricolare auto difettose per oltre un decennio, dobbiamo ringraziare il lavoro di professionisti di questo tipo (che sono attivi in tutte le case, Chrysler compresa). Un esempio? Christopher Santucci, ispettore della N.H.T.S.A., che nel 2003 è stato assunto da Toyota, un'azienda di cui aveva più volte controllato le auto. In una deposizione ha ammesso di aver avuto «diversi colloqui informali» con gli ex colleghi che stavano lavorando, nel 2004, a un difetto ricorrente su quasi un milione di Toyota. Una cosa da niente: l'acceletore poteva bloccarsi e rimanere schiacchiato , mentre l'auto era in marcia. 

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Marco Pedersini

Giornalista. Si occupa di esteri. Talvolta di musica. 

Journalist. Based in Milan. Reporting on foreign affairs (and music, too). 

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