Tre anni dopo Manfredi è sul set di uno dei suoi maggiori successi: "Pane e cioccolata" di Franco Brusati. Commedia multiforme, in grado di passare dal comico al grottesco e al dramma, è la storia di un emigrato in Svizzera in lotta perenne per la dignità della propria vita, spesso umiliata dalle avversità patite dalla società degli ospitanti. 

Nonostante l'amarezza di fondo, il film è positivo e ancora una volta il ruolo si addice alla figura di Manfredi. Con caparbietà ed ostinazione, senza sprofondare nella disperazione, il protagonista continua la sua lotta abbandonando il treno che lo stava riportando in Italia.