Nel 1962 è chiamato da Luigi Zampa nella parte di un impiegato delle assicurazioni che per un errore viene scambiato per un gerarca fascista in missione presso un paesino della Puglia. "Gli anni ruggenti" è una satira pungente contro l'italietta del regime e si sviluppa quando il protagonista si accorge del sottobosco di corruzione nel quale sguazzano i governanti locali. Se ne tornerà a Roma con una rinnovata coscienza degli errori del fascismo.